Du pire au pire : ajouter de la xylazine au fentanyl

Commentaire de

Chercheur juridique principal Rumpel

Été 2023 Membre du programme Young Leaders de The Heritage Foundation

La xylazine, un tranquillisant approuvé comme sédatif à usage médical vétérinaire mais non destiné à un usage humain, aggrave actuellement la crise des opioïdes. Connue dans la rue sous le nom de « tranq », la xylazine est devenue un additif courant à des substances comme le fentanyl, l’héroïne et la cocaïne, qu’elles soient prises par voie orale, en la fumant ou en la reniflant, ou en l’injectant.

Il crée un double coup dur, renforçant les effets psychotropes du fentanyl et posant un risque d'effets secondaires toxiques et potentiellement mortels, tels que la dépression respiratoire (une fréquence respiratoire réduite), l'hypotension (pression artérielle anormalement basse), la bradycardie (fréquence cardiaque anormalement basse). , et une diminution de la conscience.

La xylazine peut également produire de graves abcès cutanés ou des ulcérations nécrotiques (tissus morts) au niveau ou à distance d'un site d'injection, conduisant parfois à l'amputation d'un membre ou pire encore. (Avertissement: Le lien hypertexte suivant contient une photographie graphique et inquiétante des effets nécrotiques de la xylazine, la prudence est donc de mise : [Photo trouvée ici].)

Mais nous n’avons pas encore atteint le fond.

Le traitement standard des premiers intervenants en cas de surdose d'opioïdes consiste à administrer des antagonistes qui neutralisent l'effet des opioïdes, tels que le Narcan et la naloxone. Pourtant, les Centers for Disease Control and Prevention préviennent que ces médicaments ne sont pas efficaces pour inverser les effets d’une surdose de xylazine.

Cela n’augure rien de bon pour les utilisateurs, dont le nombre a augmenté au cours de la dernière décennie. Entre 2010 et 2015, la xylazine n’a été trouvée que dans 2 % des cas d’overdose mortelle d’héroïne ou de fentanyl. En 2019, il y a eu une augmentation surprenante du nombre de cas de surdose de fentanyl-xylazine, la xylazine étant détectée dans 262 cas sur 858, soit 31 % de ces décès.

De plus, l’accessibilité de la xylazine est alarmante. La xylazine n'est pas une substance contrôlée et les fournisseurs chinois en ligne proposent un kilogramme de poudre de xylazine à des prix remarquablement bas, allant généralement de 6 à 20 dollars le kilogramme, contre entre 10 000 et 90 000 dollars pour un kilogramme de fentanyl. La livraison est assurée directement à l'adresse de votre choix par des transporteurs express privés.

Un tel prix et une telle accessibilité encouragent les trafiquants à l’utiliser comme adultérant bon marché, leur permettant d’augmenter leurs profits en l’incorporant à leurs mélanges de drogues plus coûteuses. Grâce à ses effets psychoactifs indépendants, les trafiquants peuvent réduire la quantité de fentanyl ou d'héroïne utilisée dans le mélange tout en maintenant les effets psychotropes souhaités.

Quelle est l’ampleur du problème de la xylazine ? La réalité surprenante est qu’à l’heure actuelle, il n’est pas possible d’obtenir un décompte complet des décès par surdose de xylazine aux États-Unis. Nous ne connaissons pas la prévalence actuelle des mélanges fentanyl-xylazine vendus dans la rue ni le nombre précis de cas dans lesquels la xylazine est seule responsable de décès. Cela pour deux raisons : les protocoles de dépistage des drogues varient selon les 50 États (et au sein de chacun), et les Centers for Disease Control and Prevention excluent la xylazine de ses statistiques nationales sur les surdoses.

Néanmoins, la Drug Enforcement Administration a conclu en 2022 que la drogue a été « signalée comme adultérant dans un nombre croissant de mélanges de drogues illicites [et] a également été détectée dans un nombre croissant de décès par surdose », généralement en association avec du fentanyl, de l'héroïne. , de la cocaïne ou d'autres drogues.

Apparue pour la première fois à Porto Rico et dans le Nord-Est, la consommation de xylazine, selon Rahul Gupta, directeur du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues, « se propage rapidement dans tout le pays ». En mars 2023, un mélange de fentanyl-xylazine avait été découvert dans 48 États, le Sud connaissant l'augmentation la plus importante – une augmentation stupéfiante de 193 % des cas de xylazine – suivi par l'Ouest, qui a connu une augmentation de 112 % au cours de l'année. deux ans (2020-2021).

Le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues a officiellement reconnu la xylazine comme une menace émergente et a proposé une réponse. Mais le plan de l’administration Biden se situe à 30 000 pieds d’altitude et ne s’attaque pas à bon nombre des sources profondes du problème.